A Patagónia é um deserto. Sim, nem todos os desertos são quentes e a Patagónia é um deserto frio e seco, e como em todos os desertos, também como é contrário à crença comum, a vida abunda, quer no reino vegetal que no reino animal.

É no entanto um deserto de pessoas. É possível percorrer grandes extensões de terreno sem vislumbrar ninguém. As populações estão concentradas nas cidades, em especial ao longo da costa atlântica e do pacífico.

Conhecida por terríveis ventanias, asseguro-vos que é possível lá ir e nunca apanhar vento durante um longo período de tempo. No entanto, o vento é marca desta terra. As grandes estepes sem árvores e quase sem nenhuma elevação proporcionam a deslocação sem obstáculos da massa atmosférica a qual, vinda do Pacífico, habituada a pouca resistência, varre a terra com força tal que é capaz de levantar pedras.

A Patagónia é terra de poetas, escritores e foragidos que lá encontram a paz e refúgio da atribulada vida da civilização mais a Norte. Os mais notórios são os famosos Butch Cassidy e Sundance Kid (foragidos) e o escritor Bruce Chatwin que escreveu um fantástico diário de viagem por estas paragens.

Terra de gaúchos, cavalos, gado e ovelhas no que toca à exploração pecuária, a Patagónia é também terra dos famosos e lindos guanacos, parentes das lhamas, alpacas e vicunhas. É vê-los em bandos pela estepe, dando uma ar de graça e elegância a estas paragens.

È nestas latitudes que encontramos o segundo maior campo de gelo do Mundo, o Campo de Gelo da Patagónia, logo a seguir ao da Gronelândia. Uma das maiores reservas de água doce do Mundo, e infelizmente a derreter ano após ano, pese embora o estranho e inexplicado facto de os seus glaciares, ao invés, aumentarem todos os anos.

A Patagónia termina no Fim do Mundo, na Tierra del Fuego (Terra do Fogo), um arquipélago na pontinha Sul da América do Sul. A partir daqui é só mar e pouco depois a Antártida. A última cidade do Mundo é Ushuaia, na Argentina (se não considerarmos Port Williams no Chile que segundo contam, não é mais do que uma pequena vila).

A Tierra del Fuego é por excelência, ou era, a terra das ovelhas, com grandes populações que chegavam às 100.000 ovelhas numa só estância. Actualmente as ovelhas estão a desaparecer devido às matilhas de cães selvagens que tornaram a sua exploração insustentável.

Para chegar à Tierra del Fuego é preciso atravessar o famoso Estreito de Magalhães assim chamado porque Magalhães desconhecia o também famoso Canal Beagle que permite igualmente a passagem segura entre o Atlântico e o Pacífico, alguns quilómetros mais abaixo e que foi utilizado pelo navio Beagle enquanto transportava o famoso cientista Charles Darwin. Sim, Charles Darwin também passou por aqui e pese embora seja conhecido pelo seu trabalho nas Galápagos, foi na Patagónia que desenvolveu a maior parte do seu trabalho naturalista que conduziu à teoria da Origem das Espécies. Quem diria….

Viajar na Patagónia é viajar na imensidão, é ver os guanacos, os pinguins, os leões marinhos, os albatrozes e os condores.

É viajar no deserto e depois chegar ao Fim do Mundo.

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